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SEGUIMIENTO Y CONTROL
SALUD OCUPACIONAL¿Porqué es importante realizar inspecciones mensuales de los extintores móviles en la estrategia de prevención de incendios?
La inspección es un proceso rápido para determinar visualmente si un extintor está colocado adecuadamente y en condiciones operativas.
Su propósito es brindar un nivel razonable de seguridad, asegurando que el extintor esté completamente cargado y sea efectivo en caso de necesidad.
Durante la inspección, se verifica que el extintor esté en su lugar, visible, desbloqueado, no haya sido activado o descargado parcial o completamente, no haya sido manipulado y no presente daños físicos evidentes. Además, se evalúa si ha sido expuesto a entornos corrosivos u otros factores que puedan afectar su funcionamiento. En el caso de extintores equipados con manómetros o indicadores de manipulación, la inspección debe confirmar que se encuentran en condiciones satisfactorias. También se puede verificar la etiqueta de mantenimiento para conocer la fecha del último mantenimiento completo.
Para garantizar la eficacia, las inspecciones de los extintores deben ser frecuentes, regulares y minuciosas. Pueden realizarse diariamente, semanalmente o mensualmente, pero no debe pasar más de 31 días sin una inspección, y se debe llevar a cabo al menos una durante cada mes calendario. La frecuencia de las inspecciones debe adaptarse a las condiciones y situaciones particulares de la propiedad, teniendo en cuenta los procesos realizados, los riesgos potenciales y las necesidades específicas. Por ejemplo, si una planta industrial pinta todos sus productos, un incendio en la sala de pintura podría ser catastrófico, por lo que se requerirían inspecciones muy frecuentes.
Es esencial considerar la naturaleza de los riesgos a los que está expuesto el extintor, como manipulaciones indebidas, vandalismo, daños maliciosos, condiciones climáticas extremas, posibilidades de daños accidentales y obstrucciones visuales o físicas a su accesibilidad.
Como alternativa a la inspección manual, es posible monitorear electrónicamente los extintores. En general, se conectan a sistemas de alarma contra incendios y se supervisan para garantizar que estén en su lugar y que no haya obstrucciones que impidan acceder a ellos. También se verifica el estado del manómetro. Esta opción es recomendable en lugares donde los extintores han sido descuidados anteriormente o hay riesgo de robo.
Mantenimiento
El mantenimiento, a diferencia de la inspección, implica un examen exhaustivo de cada extintor. Incluye revisar las partes, limpiar y reemplazar cualquier pieza defectuosa, volver a ensamblar, recargar y, si corresponde, presurizar el extintor. El mantenimiento y la recarga deben ser realizados por personas certificadas según la norma NFPA 10, Standard for Portable Fire Extinguishers.
Durante el mantenimiento, es posible que se detecten necesidades adicionales, como pruebas hidrostáticas en el cilindro del extintor u otros componentes, e incluso puede requerirse su reemplazo.
El mantenimiento debe llevarse a cabo periódicamente, al menos una vez cada 12 meses, después de cada uso o cuando una inspección indique una necesidad evidente. Si durante una inspección se observan signos de corrosión, daños físicos, alteración de partes, obstrucción de la boquilla o fuga de agente, el extintor debe someterse a un mantenimiento completo, incluso si ha sido mantenido recientemente. La norma NFPA 10 proporciona detalles específicos sobre el mantenimiento.
Durante mucho tiempo, se han utilizado etiquetas en los extintores para registrar los controles de mantenimiento. Para el mantenimiento de rutina, se emplea una etiqueta que se coloca en el cilindro para registrar la fecha y las iniciales del inspector. También se puede utilizar tecnología de códigos de barras. Además, se deben utilizar sellos anti-manipulación. Mientras el sello esté intacto, es razonable suponer que el extintor no ha sido utilizado. Sin embargo, es importante tener en cuenta que un extintor de presión almacenada puede desarrollar una fuga y perder presión incluso si el indicador de manipulación está intacto o si el manómetro indica que está «normal». Durante el mantenimiento anual, se retira el sello al activar el dispositivo de bloqueo, lo cual se realiza para garantizar su correcto funcionamiento, y se coloca un nuevo sello.
Cada extintor que ha sido sometido a un mantenimiento que incluye un examen interno o que ha sido recargado, lo cual implica extraer el cuerpo de la válvula, debe contar con un collar de verificación de servicio alrededor del cuello del contenedor. Este collar se utiliza para comprobar si el extintor ha sido despresurizado y si se ha retirado la válvula. Su diseño requiere que la válvula sea retirada para poder colocarlo, lo que proporciona una prueba visual conveniente de que el extintor ha sido desmontado. El collar permite registrar la fecha del servicio.
En cualquier prueba de funcionamiento de un extintor portátil, se deben verificar cuatro elementos básicos: las partes mecánicas, como el cilindro del extintor y otras componentes; la cantidad y estado del agente extinguidor; los medios para expulsar el agente; y la condición externa.
Es necesario mantener un registro que incluya la fecha de compra, así como las fechas de mantenimiento de cada extintor. Además
Luis Ybirma
Especialista en PCI // Diseños /Asesorías / Capacitación / Cálculos Hidráulicos
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